Ich bin Zoé. Ich schließe bald mein Praktikum bei Gudog ab und nachdem ich den ganzen Sommer in der Nähe von Hunden verbracht habe, wollte ich eine Geschichte über meine Beziehung zu ihnen schreiben. In diesem Artikel erzähle ich, warum ich mich dazu entschieden habe, freiwillig in einem Hundeheim zu arbeiten und was diese Erfahrung mir gebracht hat.

März 2008, 12 Jahre alt und mit dem Traum, Tierärztin zu werden, landete ich in Zypern, um dort drei Monate lang zu leben. Eine Insel mit so vielen verlassenen Katzen und Hunde zu sehen, brach mir das Herz. Ich wollte helfen. Mama fand das Nicosia Hundeheim und mir wurde klar, dass das meine Chance dazu war. 

Meine Mutter unterstützte mich bei meinem Vorhaben. So fuhr sie mich und meinen 9-jährigen Bruder hingebungsvoll jeden Samstag zum Hundeheim. Trotz der Hitze verließ uns der Wille nicht und auch unsere Mutter fand, dass es eine wertvolle Erfahrung für uns sein würde, ein Stückchen harte Realität in der Tierwelt zu sehen. Es war keine Entscheidung, die auf dem Gedanken basierte, dass, wenn ich nichts tue, niemand etwas tun würde. Vielmehr war es die Tatsache, dass ich einer dieser Menschen sein wollte, die helfen.

Gegenüber vom alten Nikosia-Flughafen in der UN-Pufferzone der geteilten Insel, einem eher beunruhigenden verlassenen Gebiet, sah das Hundeheim von weitem nicht besonders einladend aus. Die Sonne war zu heiß, der Geruch von Hunden zu stark und es gab große Metalltore um riesige Ställe herum. Aber als ich ankam, konnte ich das Engagement der Menschen sehen, die dort arbeiteten und konnte es kaum erwarten, mitzumachen. Die Routine lautete: Baden, Gassi gehen, Füttern, aber vor den Hunden ständige Liebe zu geben. Raum für Raum gab es so viele verlassene Hunde: In Zypern ist es so, dass egal welches Tier dort ankommt, es keinen wirklichen Ausweg hat und sich ständig vermehrt.So enstand eine Überbevölkerung von streunenden Katzen und Hunden und es brach mir das Herz. Ich erinnere mich, dass nur mein Bruder und ich  da waren und die Männer, die für das Heim zuständig waren. Mama würde uns für den Tag absetzen und wir würden helfen, so gut wir eben konnten.

Ich war die meiste Zeit über im Welpendienst, was (natürlich) das Beste war. So saß ich  in einem Pferch mit Dutzenden von Baby Golden Retrievern, Rottweilern und gemischten Rassen, die alle verspielt und tollpatschig waren. Das Füttern mit der Flasche war der beste Teil. Sie waren so klein, dass sie in meine Handfläche passten und wir den ganzen Tag über zusammen im Schatten kuscheln konnten. Ich erinnere mich noch besonders an diesen einen Welpen, einen kleinen Rottweiler, der nicht einmal alt genug war, um seine Augen zu öffnen. Er war so mollig und weich und saugte an unseren Fingern nach Milch. Süß und doch herzzerreißend. Der Welpe hatte keine Mutter mehr und ich erinnere mich, wie sehr ich ihn retten und mitnehmen wollte. Ich nannte sie Bubble und gab ihr all meine Liebe und Aufmerksamkeit, indem ich sie jeden Samstag für drei Monate in meinen Armen hielt.

Wir mussten außerdem auch Gassi gehen mit den Hunden. Stellt euch vor, zwei kleine Kinder mit fünf Leinen, an jeder ein Hund. Alle aufgeregt und energiegeladen. Es war ein Full Body Workout, aber das war es Wert, die Hunde draußen herumtollen und spielen zu sehen.

Diese Tiere wollen geliebt werden und sie verdienen diese Liebe auch. Das beste Gefühl der Freiwilligenarbeit war es, in den Welpenstall zu kommen und 12 Welpen auf die Beine zu springen zu lassen, die nach Aufmerksamkeit und Kuscheln schreien. Es war auch der schwierigste Teil, weil ich sehen konnte, wie sehr sie diese Aufmerksamkeit ständig brauchten und keine ständige Familie hatten, um sie ihnen zu geben. Ich war kein Hundemensch, bevor ich mich freiwillig gemeldet habe. Ich habe mich dafür entschieden, weil ich ein Tiermensch war, aber jetzt weiß ich, wie Freiwilligenarbeit und/oder Adoption das Leben eines Hundes verändern können. Und deines auch. 

Diese Erfahrung lehrte mich 3 Dinge:

• Adoptiere Hunde, statt sie bei einem Züchter zu kaufen. Lege deine  Prinzipien und den Wunsch nach einer reinen Rasse beiseite und schau dich stattdessen im Tierheim um. Du könntest ein Leben retten. 
• Vernachlässige nicht das Kastrieren deines Hundes. Ja, Welpen sind bezaubernd, aber es entstehen einfach mehr Hunde, die später ein Zuhause brauchen und vielleicht keins finden.
• Jede Hilfe zählt.. Selbst wenn du denkst, dass es sinnlos ist, dass es die Situation nicht ändert, wird es einer mindestens Fellnase helfen. Die Leute, die das Tierheim leiten, können immer ein zusätzliches Paar helfende Hände gebrauchen, um die Hunde zu versorgen Und die Hunde werden immer jemanden willkommen heißen, der mit ihnen spielt und kuschelt. 

Nicht nur, dass die Freiwilligenarbeit in einem Hundeheim den Hunden das Gefühl gibt, geliebt zu werden, sondern es wird dir auch das Gefühl geben, dass du geholfen hast, diese Welt ein wenig besser zu machen.